Ngày nay, khi nói tới đồng hồ Quartz người ta thường nghĩ đó là dòng đồng hồ dễ dàng sản xuất, với độ chính xác cao, nhưng giá thành lại cực rẻ. Nhưng mọi thứ không đơn giản như vậy, trước khi có được những thứ đó đồng hồ thạch anh đã phải trải qua một cuộc chiếc đẫm máu của các thương hiệu đồng hồ thời đó, để có một bước trở mình mạnh mẽ làm khủng hoảng cả nền đồng hồ Thụy Sỹ lúc bấy giờ. Trong bài viết hôm nay, SHOPDONGHO.com sẽ giúp bạn tìm hiểu “cặn kẽ” về chiếc đồng hồ Quartz.
Đầu tiên, chúng ta sẽ tìm hiểu khái niệm thạch anh, hay có tên tiếng anh là quartz. Đây là một loại khoáng chất phổ biến, đứng thứ hai trong thành phần vỏ trái đất, bởi bản chất thạch anh là một hỗn hợp hóa học của cát – silic dioxide (SiO2).
Thạch anh thường không có màu, thường được tìm thấy gần các mỏm đá. Một trong những tính chất đặc biệt của thạch anh là piezoelectric, nghĩa là có thể tạo ra dòng điện, được gọi là hiệu ứng áp điện. Người ta còn có thể sử dụng thạch anh như một thiết bị điện áp đảo ngược, nó sẽ di chuyển hoặc dao động nếu được cung cấp điện, nhờ vào tính chất này, mà thạch anh trở thành một chất liệu tuyệt vời được sử dụng trong ngành chế tạo đồng hồ.
Tiếp theo chúng ta sẽ tìm hiểu đồng hồ Quartz là gì? Đồng hồ Quartz hay còn gọi là đồng hồ thạch anh, hay với một cái tên phổ biến hơn chính là đồng hồ pin, là loại đồng hồ được chạy nhờ sự dao động của các tinh thể thạch anh, có giá thành rẻ, do đó, đã gây nên cuộc khủng hoảng cho các thương hiệu đồng hồ Thụy Sỹ thời điểm bấy giờ.
Ngày nay, theo thống kê thì có tới 2/3 số đồng hồ trên thế giới là đồng hồ quartz. Những thị trường chế tạo đồng hồ lớn như Thụy Sỹ, Nhật Bản đều sở hữu những chiếc đồng hồ thạch anh.
Tuổi thọ của một chiếc đồng hồ Quartz sẽ phụ thuộc vào chất lượng của pin, độ chống nước của chiếc đồng hồ, độ chống trầy xước của mặt kính,… Thông thường, pin của một chiếc đồng hồ Quartz Thụy Sỹ hoạt động được trong 3 đến 4 năm, một số loại đồng hồ quân đội Nhật Bản thì có thể hoạt động lên đến 8 đến 10 năm.
Bước chân đầu tiên của công nghệ thạch anh có lẽ là khi Pierre Curie phát hiện ra tinh thể thạch anh sẽ bị biến dạng và rung động khi có dòng điện chạy qua vào năm 1880. Phát hiện này đã dẫn tới cuộc cách mạng trong các ngành công nghiệp thời đó, trong đó có công nghiệp sản xuất các thiết bị bấm giờ. Tính đến năm 1940, đồng hồ thạch anh đã được sử dụng trong các phòng thí nghiệm về thời gian trên toàn thế giới. Nhưng để đồng hồ thạch anh đc sử dụng trong đồng hồ đeo tay thì còn phải trải qua gần 30 năm lịch sử nữa. Cho tới ngày 25/12/1969, chiếc đồng hồ đeo tay thạch anh thương mại đầu tiên được ra mắt.
Vợ chồng 2 nhà khoa học Rierre Curie và Marry Curie Tại sao phải mất đến gần 30 năm người ta mới có thể chế tạo thành công được chiếc đồng hồ Quartz đeo tay đầu tiên?
Vấn đề lớn nhất đó là kích cỡ, ở thời kì đầu những chiếc đồng hồ thạch anh to bằng cả một căn phòng làm thế nào để thu nhỏ nó lại đủ để đeo lên tay?
Vấn đề thứ hai là, thời điểm đó không có chiếc pin nào đủ nhỏ và năng lượng đủ để cho 1 chiếc đồng hồ đeo tay hoạt động lâu dài.
Một mẫu đồng hồ quart cực kì phức tạp của Seiko Cuộc chiến khốc liệt đằng sau chiếc đồng hồ Quartz đầu tiên.
Các thương hiệu lớn đã chú ý đến công nghệ thạch anh từ những năm cuối của thập niên 1940, nhưng phải tới những năm 1957-1958 cuộc đua mới trở nên rõ rệt. Khi Seikosha vẫn đang dẫn đầu về doanh số bán đồng hồ cơ, thì họ đã bắt đầu tập trung sang phát triển đồng hồ thạch anh. Bỏ ngoài tai tất cả những hoài nghi về sự thành công của đồng hồ thạch anh, trên cương vị giám đốc điều hành của Seikosha, Tsuneya Nakamura nhận thức được rằng công nghệ thạch anh sẽ là tiêu chuẩn trong tương lai trong việc đo thời gian, và với suy nghĩ đó ông đã dành một khoản đầu tư rất lớn để phát triển đồng hồ thạch anh bằng công nghệ và kĩ thuật của Seikosha. Tinh thần tiên phong này đã tạo ra động lực sáng tạo mạnh mẽ trong đội ngũ phát triển của Seikosha. Và thời gian đã chứng minh rằng họ đã đúng, Nakamura đã đúng bằng việc đánh một dấu mốc quan trọng lên lịch sử ngành đồng hồ thế giới, với sự kiện ra mắt chiếc đồng hồ quartz thương mại đầu tiên trên thế giới vào ngày 25/12/1969, chiếc đồng hồ Seiko Quartz Astron với mức giá 450.000 yên ( bằng giá 1 con xe toyota corola thời đó).
Chiếc đồng hồ Quartz đeo tay đầu tiên trên thế giới
Cùng thời điểm đó người Thụy Sỹ cũng không đứng ngoài cuộc, với quan điểm thời đó là cái gì càng chính xác thì càng tốt, và giá thành càng cao. Người Thụy Sỹ thành lập nên cả một Trung tâm nghiên cứu Quartz ( Center Electronicque Horlogere) để phát triển đồng hồ Quart, và họ cũng đã thành công khi cho ra mắt mẫu đồng hồ Chronometer quartz có độ chính xác cao.
Trong cuộc chiến đồng hồ Quartz, Người Thụy Sỹ dường như yếu thế toàn tập trước người Nhật. Trong các cuộc thi đồng hồ thiên văn đã để người Nhật dành chiến thắng, sau đó là không thể ra mắt mẫu đồng hồ Quartz đeo tay trước người Nhật. Và khi ra mắt được các mẫu quartz rồi thì chi phí sản xuất lại cao hơn người chi phí người Nhật có thể sản xuất rất nhiều.
Vậy với những cú sốc mạnh mà Seiko tạo ra như vậy ngành đồng hồ thế giới thay đổi như thế nào?
Sự kiện ra mắt chiếc đồng hồ Quartz Astron vào ngày 25/12/1969 của Seiko là dấu mốc đánh dấu bước tiến trong lịch sử ngành đồng hồ. Ngành đồng hồ thế giới từ tập trung vào phát triển các cỗ máy cơ khí thì giờ lại tập trung vào các yếu tố quan trọng cho một chiếc đồng hồ đó là sự chính xác và giá thành tốt.
Bằng việc dành một lượng lớn ngân sách cho nghiên cứu và phát triển đồng hồ quartz từ những năm 1964, dường như người Nhật đã đi trước người Thụy Sỹ một bước. Công nghệ ngày càng được cải tiến, hệ thống máy móc sản xuất hàng loạt ra đời, chi phí sản xuất giảm với tốc độ chóng mặt kéo theo là giá thành sản phẩm cũng giảm nhanh chóng. Cho tới năm 1964 thì ngành đồng hồ Thụy Sỹ bắt đầu rơi vào khủng hoảng trầm trọng. Trong 10 năm từ 1973 đến 1983, hơn 65% nhân công trong số 90.000 người làm trong ngành đồng hồ Thụy Sĩ bị mất việc làm, hơn 1.000 nhà sản xuất đồng hồ bị đóng cửa. Năm 1980, SSHI không còn khả năng trả lương cho nhân viên và phải vay từ ngân hàng những khoản lớn.
Trước tình hình đó, Ngành đồng hồ Thụy Sỹ đã làm gì để lấy lại được vị thế số 1 trong ngành đồng hồ thế giới như ngày nay?
Đó chính là SWATCH, cú phản đòn mạnh mẽ của ngành đồng hồ Thụy Sĩ.
Đầu tiên, pin truyền năng lượng điện qua động cơ bước đến bộ phận vi mạch, rồi đến bộ phận chứa tinh thế thạch anh, làm thạch anh dao động, với mức tần số 32768Hz, là mức lý tưởng để người sử dụng không nghe thấy được tiếng chuyển động của chiếc đồng hồ.
Sau đó, vi mạch sẽ nhận lại từ bộ phận thạch anh, sử dụng chúng để tạo ra các xung điện liên tục trong một giây đến động cơ bước, và làm xoay bánh răng, tạo nên chuyển động của kim giây.
Đối với dòng đồng hồ quartz hiển thị bảng led, bộ phận động cơ bước và bánh răng được loại bỏ, bảng led sẽ nhận thông số giờ trực tiếp từ bảng mạch điện tử của vi mạch.
Ưu điểm:
Độ chính xác cao hơn so so với các dòng đồng hồ khác. Theo nghiên cứu và thẩm định chất lượng, một chiếc đồng hồ quartz có độ chính xác gần như tuyệt đối với mức sai số chỉ khoảng +/- 0,3s mỗi ngày, khoảng +-10 giây/tháng.
Độ chống sốc tốt hơn, do đồng hồ quartz có bộ máy liền một khối được bao bọc bởi một lớp nhựa chắc chắn, do đó, khi xảy ra va đập mạnh, sẽ hạn chế được sự tổn hại lớn nhất đến chất lượng của chiếc đồng hồ.
Giá thành của một chiếc đồng hồ pin rẻ hơn nhiều so với những dòng đồng hồ khác, vì vậy, có thể phù hợp với nhiều phân khúc khách hàng.
Việc sử dụng và bảo dưỡng một chiếc đồng hồ pin cũng dễ dàng và đơn giản hơn.
Nhược điểm:
Đồng hồ pin hoạt động với một bộ máy điện tử do đó, sẽ khá nhạy cảm với độ ẩm và các chất lỏng như nước. Khi sử dụng cần chú ý đến độ chống nước khác nhau của từng loại, hạn chế sử dụng đồng hồ đi tắm, đi bơi, và đặc biệt là xông hơi.
Có thể chịu sự tác động của từ trường, làm ảnh hưởng đến độ chính xác của chiếc đồng hồ.
Xem thêm quy trình tại bệnh viện đồng hồ thay mặt kính đồng hồ, sửa chữa đồng hồ tại bệnh viện đồng hồ và dây da đồng hồ , hộp xoay đồng hồ
